Les Gliders à l'Ifremer

Le 9 décembre 2010, nous avons eu la chance de visiter l'Ifremer. A cette occasion, nous avons pu découvrir un de leurs submersibles: le glider :

Le "planeur" ("glider" en anglais) est une plate-forme très complémentaire des systèmes d'observation existants, particulièrement pour la surveillance de certaines régions clefs de l'océan. Il ressemble à un mini sous-marin qui plane en dents de scie vers un point prédéfini. Régulièrement, il remonte à la surface et communique avec son opérateur par satellite, afin d'une part d'envoyer en temps réel les données acquises pendant sa plongée et d'autre part d'évaluer sa dérive due aux courants pour la corriger lors de la plongée suivante. Sa mission peut éventuellement être modifiée pendant son séjour en surface.

Ce glider est en fait une sonde sous marine pouvant mesurer la température, la concentration de dioxygène, la force des courants marins, la salinité .. Sa particularité est qu'il ne fonctionne pas avec une hélice: Il descend dans les profondeurs et remonte a la surface en déplaçant un piston: Lorsque que celui-ci change de position, la masse volumique du glider est modifiée. Ce phénomène entraine donc le mouvement de la sonde. Mais le glider est ballasté (au départ) de sorte qu'il soit neutre dans l'eau , autrement dis qu'il ne bouge pas une fois mis dans l'eau.

Le glider fonctionne avec des batteries et il est piloté a distance, tel un drone. Il est capable de rester plusieurs mois sous l'eau. Le glider est donc un engin de mesure plutôt polyvalent, possédant une grande autonomie et ne polluant pas.

Pour résumer, un glider est un outil indispensable et utilisé à juste titre à l'Ifremer, puisqu'il peut rester plusieurs mois sous l'eau pour récupérer de précieuses informations, même pas mauvais temps, et surtout il ne pollue pas. En clair, cet engin sous-marin représente l'avenir de l'observation océanographique.